Я прочитал, что контракт ван Перси, как и все в нашем бизнесе, заканчивается. Я не сомневался, что «Арсенал» попытается удержать его в Лондоне. Но к концу чемпионата-2011/12 я чувствовал, что Робин не останется в «Арсенале».

Его агент связался с нами. Он уже вел переговоры с «Ман Сити», но посыл был таков: Робин очень и очень заинтересован в диалоге с нами. В итоге, «Сити» сообщили, что ван Перси не перейдет на «Этихад», и в гонке остались мы с «Ювентусом». Думаю, туринцы предложили ему колоссальную зарплату.

Я считал, что у футболистов две причины сменить клуб: ради славы и ради денег. Я понимал, почему он может выбрать «Ювентус»: отличная команда и гигантские деньги. Мы сделали солидное предложение, которое показывало, насколько мы его уважаем. Мы подкрепили его огромной заинтересованностью.

Далее мы перешли к переговорам с «Арсеналом» о возможной сумме компенсации. Дэвид Гилл с апреля несколько раз звонил Ивану Газидису, их исполнительному директору, но тот выражал уверенность, что им удастся продлить соглашение с Робином. Дэвид продолжал звонить некоторое время, пока не предложил мне связаться напрямую с Арсеном Венгером, ведь он говорит последнее слово при любом трансфере. К тому времени стало очевидным, что мальчик уйдет.

Позиция Венгера была понятна: зачем нам продавать ван Перси в «МЮ», если можно получить 30 млн фунтов от «Ювентуса» или «Ман Сити»? Я ответил, что сам игрок не хочет переходить в «Сити». В качестве контраргумента Арсен заметил, что мнение Робина изменится, если «Сити» сделают предложение, от которого он не сможет отказаться.

Я не мог исключить этого.

Должен заметить, что мы беседовали в дружественном тоне. Не было даже намека на враждебность. Два опытных менеджера обсуждали сложившуюся ситуацию. Точкой преткновения оказалось желание Арсена получить 30 или больше миллионов за своего лучшего футболиста. Переговоры тянулись несколько недель, я еще два или три раза звонил Арсену.

К тому времени «Арсенал» смирился с уходом Робина. Осталось два варианта: «Ювентус» или «Юнайтед». «Канониры» пытались продать его за границу, но Робин хотел в «МЮ». Насколько я понимаю, Робин в беседе с Арсеном сообщил, что «Юнайтед» — приоритетное направление. Дэвид Гилл предложил Газидису 20 млн фунтов. Я предупредил Арсена, что мы не поднимем до 25.

Арсен не поверил. Он не верил, что «МЮ» пожалеет 25 млн фунтов за такого футболиста.

Я повторил: я не буду платить 25 млн. Арсен спросил, каково максимальное предложение. «22 миллиона», — ответил я. Арсен согласился на 22,5 млн и еще полтора миллиона, если за время его соглашения мы выиграем Лигу чемпионов или Премьер-лигу.

По рукам.

Интуиция подсказывала, что Арсен с облегчением избежал продажи ван Перси в «Сити». «Горожане» уже переманили из его команды Коло Туре, Самира Насри, Эммануэля Адебайора и Гаэля Клиши. Возможно, он не фанат политики «Сити». Несмотря на множество сражений, думаю, он уважал то, как «МЮ» ведет дела. При случае он сказал это мне. По поводу ван Перси Венгер заметил: «Ты сам не понимаешь, насколько классного игрока подписал».

Я думал о Кантона, Роналду и Гиггзе, но Арсен не ошибся. Движение и скорость Робина гипнотизировали. Природа наградила его устойчивой психикой.

Ван Перси согласился на уменьшение зарплаты (она все равно оставалась фантастической), чтобы прийти туда, где он надеялся добиться успеха. На презентации он сказал, что его внутренний ребенок фанател от «Юнайтед». Позже он рассказал мне, что в Голландии каждый мальчик мечтает играть за «МЮ».