Don Santiago Bernabeu este si va ramane “constructorul” acestui club pe nume Real Madrid. Un club care dupa multi ani de la moartea “ingerului alb” a fost recunoscut de catre forurile europene si mondiale drept cel mai mare club al secolului 20. Don Santiago s-a nascut pe 8 iunie 1895 in Almansa (Albacete). Fiul lui Don Jose Bernabeu Ibanez, avocat de Valencia si doña Antonia de Yeste Nunez, a mai avut trei frati si o sora: Isabel, Jose, Antonio si Marcelo. Fratii lui mai mari Antonio (un mare mijlocas) si Marcelo (care era un fenomenal fundas) i-au influentat primii pasi ai copilariei. Familia se muta la Madrid la inceputul secolului XX, astfel ca Don Santiago isi incepe studiile la liceul “Los Agustinos de El Escorial”, unde face si primii pasi spre sportul rege. Si-a dorit sa joace portar dar indrumat de fratii lui care ii cunosteau aptitudinile, este obligat sa incerce ca atacant. De mic este pasionat de fotbal si in special de Real Madrid. De la aceea virsta era nelipsit de la meciurile Realului fiind recunoscut de catre jurnalisti vremii drept cel mai feroce sustinator al albilor. La 14 ani i se implineste visul, fiind primit la juniori Realului. Cand in anul 1912 se inchiriaza terenul de la “Calle O’ Donnell”, Don Santiago, face un gest impresionat: se ofera voluntar sa curete terenul, si sa il ingrijeasca. Singur. Apoi, un alt episod impresionant se produce cind Pedro Parages plateste din banii lui portile de lemn ale terenului de joc. Bernabeu ramine o noapte intreaga la teren marcindu-l si curatindu-l…La nici 17 ani era titular in echipa mare si in scurt timp si capitan de echipa…fiind unul din cei mai importanti atacanti ai echipei…vivacitatea si caracterul lui puternic (niciodata nu se recunostea invins) il determinau sa nu considere nici un meci pierdut, transformandu-se intr-un lider al vestiarului merengue al acelor vremuri. In mod ciudat poate pentru vremurie in care traim, putini dintre noi stiu ca, Santiago Bernabu nu a luat nici un ban de la club cit timp a jucat!!! Dupa mai multi ani jucati in prima echipa in 1927 se retrage din fotbal, iar din acest an pina in 1935 a trecut prin aproape orice functie a acestui club: de la antrenor secund si principal la delegat in functii administrative. Razboiul civil din 1936-1939 a paralizat insa fenomenul. Don Santiago Bernabeu, simpatizant al grupari CEDA (adica capitalisti unionisti) este pus pe o lista a persoanelor ce trebuiesc ucise deranjind partidul comunist. De fapt numai datorita unor informatii primite in ultimul moment de la politia nationala, scapa de un macel organizat de comunistii in Paracuellos del Jarama. Intr-un miting impotriva comunistilor mor mii de oameni, cu totii executati cu singe rece…acolo trebuia sa fie si Don Santiago al nostru. Salvandu-se de acest macel se inroleaza in armara nationala in Divizia de infanterie 150 comandat de generalul Muñoz Grandes participind la campania din Cataluñya si fiind chiar si decorat ulterior…

A recladit Real Madrid de la zero!

Dupa terminarea razboiului civil, cluburile se pun pe lucru fiecare incercind sa isi revina cit mai repede cu putinta. Situatia clubului nostru era insa de neimaginat pentru ca Real Madrid era in acel moment un club mort. Real nu avea sediu, nu mai avea teren de joc, nu mai avea jucatori si mai ales nu mai erau bani! Deloc. Absolut deloc! Patrimoniul clubului fusese furat. Real Madrid nu primeste nici un ajutor din partea autoritatilor, fortele armate si statul sprijinind in acea vreme pe Atletico Madrid care atunci purta numele Aviacion Atletico. Dar Don Santiago nu s-a lasat! Zile intregi a mers pe jos prin tot Madridul, a luat contact cu oamenii cu potenta financiara convingindu-i sa investeasca doar intr-un vis. I-a transformat in “socios” convingind fotbalisti sa vina la Real, fotbalisti care la inceput au jucat gratis, fara nici un peso. Pentru inceput doar mincare si cazare. Cu totii legati de promisiunea ca vor face parte din istoria unul club grandios. Ce putere de convingere avea Don Santiago!!! A reusit sa stringa o mana de fotbalisti si sa se inscrie in campionat. Se casatoreste in anul 1940 cu Doña Maria Valencano, iar data de 15 septembrie este o zi istorica pentru clubul nostru pentru ca este ales ca presedinte provizoriu!!! Don Santiago Bernabeu ramine ‘provizoriu’ pina cind Dumnezeu va decide sa il urce sus linga ai lui pe 2 iunie 1978…Primii ani de presidentie vor fi extraordinar de grei, Don Santiago incercind pe cit posibil sa tina clubul nostru neutru fata de gruparile politice ale timpurilor respective, el nefiind pe nici o parte a baricadei. In plus in acesti ani el incearca si reuseste sa puna bazele visului sau: construieste incet dar sigur o echipa puternica, respectata de toata lumea fotbalului. Acesti ani de dupa al doilea razboi mondial au fost grei si ptr el ca om el evitand cu noroc un asasinat iar mai tarziu o executie in public. Mai exact, generalul Millan Astray, membru fondador al legiuni spaniole, mina dreapta a generalului Franco (general renumit ptr singele sau rece, omul care l-a asasinat in plina strada pe Decanul Universitatii din Salamanca in care a golit un incarcator intreg) aflindu-se in tribuna oficiala a stadionul impreuna cu sotia sa injura si injoseste un “socios” ce se afla in aceeasi tribuna. Don Santiago afla; il invita afara din stadion si ii interzice sa mai intre alta data, protejand valorile proprii impuse clubului sau de suflet. Dupa acest incident generalul jura ca il va impusca. Doar interventia puternica a prietenului sau generalul Muñoz Grandes, ale carui ordine Don Santiago le-a servit in razboiul civil a impedicat alta varsare de singe.

A fost un inovator

Alta intimplare din viata tumultoasa a lui Don Santiago, care arata caracterul puternic dar si faptul ca a reusit sa pastreze clubul departe de gruparile politice ale vremi are loc atunci cind Real Madrid (echipa de baschet) juca un meci cu Maccabi Tel-Aviv. Invitat – un general israilean pe nume Moshe Dayan. Don Santiago i-a oferit medalia de aur a Realului, ofensand public, tot regimul Franco. Astfel de gesturi au facut ca Don Santiago sa ajunga una dintre cele mai iubite persoane a acelor vremuri. Acest lucru conferindu-i si putina imunitate fata de cei ce il doreau exclus. Revenind, trebuie spus ca dupa perioada de tranzitie a clubului incepind cu ani 1950 Don Santiago reuseste sa organizeze Real Madrid la un nivel nemaintilnit in acele timpuri! Astfel:

1) administrativ – creeaza o organigrama in care fiecare avea patratica lui fiecare se ocupa doar de un lucru iar fiecare Director stia exact ce are de facut. Organigrama clubului nostru a fost copiata rapid de catre forurile fotbalului european si mondial!

2) patrimoniu – construieste stadionul Nuevo Chamartin si Ciudad Deportivo, un loc de antrenamente ptr toate echipe Realului, pastrind astfel intact gazonul ptr meciurile oficiale.

3)sportiv – incepe sa aduca cei mai buni fotbalisti ai lumii, cei mai buni fotbalisti, spanioli si sa imprumute si apoi se repatrieze cei mai buni jucatori ai canterei (suna cunoscut, nu?) Astfel apar jucatori ca Di Stefano, Puskas, Gento, Kopa, Joseito, Amancio, Pirri, Del Bosque etc. Tot pe plan sportiv Don Santiago care visa sa faca din Real cel mai puternic club al lumii, mai avea o dorinta: dorea o competitie internationala! Le povesteste unor apropiati dar acestia au luat ideea ca pe un banc insa Don Santiago a mers inainte pentru ca nimic nu i se parea imposibil. Se intilneste la Paris la Hotel Ambasador cu un entuziast jurnalist al L’Equipe pe nume Gabriel Hanot care mijloceste si intilnirea cu doi oameni marcanti ai acelor timpuri cu influente mari in forurile europene. Acestia sunt Bedrignan si Gustav Seves. Cu totii poarta o discutie cu Uefa care pare interesata de acest proiect imediat dorind sa organizeze o astfel competitie. Astfel din primul an aceasta intrecere sa numit Cupa Campionilor fiind declarata cea mai importanta competitie fotbalistica intre cluburi. Visul lui Don Santiago devine realitate. Realul participa la aceasta competitie si o cistiga in primele 5 editii de o maniera extraordinara. Ziarele vremurilor scriau: L’Equipe: “Real Madrid este echipa care a reinventat fotbalul”; The Times: “Real Madrid trece prin Europa asa cum vikingii o cucereau acum sute de ani in urma distrugind totul in calea lor!” De aici ni se trage porecla ‘vikingii’ iar ca omogiu adus Realului echipa engleza Leeds United isi schimba tricourile de joc in alb dupa ‘los blancos’.

Ovationat de peste 120.000 de oameni

Anul 1966 ii aduce lui Don Santiago cam ultima bucurie majora. Reuseste cu o echipa doar de spanioli sa castige din nou CL! In anii urmatori propune schimbare Cupei Campionilor intr-o competitie cu invitati dar intra in conflict cu Uefa aspect care aduce destule probleme (propunerea lui putin inbunatatita intra in vigoare in ani ’90 si se numeste Champions League). Don Santiago era un exemplu de onestitate, modestie si onoare iar citeva exemple sunt graitoare in acest sens: avea abonament la ziare, dar trecea si platea ziarele la chiosc doar pentru a-i ajuta pe acei oameni cu bani; nu a fost platit niciodata de club; cumpara haine sublaternilor; interzicerea de a-i oferi clubul o pensie de urmas sotiei lui; sau interzicerea de a face publica starea lui de sanatate el suferind de un cancer la ficat; Prima data cind apropiati l-au vazut dezamagit si cazut psihic a fost cind un ziarist aflind de suferinta lui o face publica, scriind in ziar. Dezamagit de lipsa de respect a ziarului asupra familiei sale, nu a dat insa bir cu fugitii si nici atunci nu a lipsit de la club. Ultima aparitie in loja stadionul a adus 120 de mii de oameni toti strigind si plingind la unison de parca meciul echipei nici nu conta. Cu toti scandau numele marelui nostru presedinte, numele “ingerului alb” care urma sa-i vegheze in continuare peste ani. Ultima sedinta a tinut-o cu doctori linga el cu un picior in paradisul pregatit de bunul Dumnezeu si cu altul in paradisul construit de el pe pamint pentru noi madrilenii de rand. De abia mai statea in picioare, dar a insistat sa participe la ultima sedinta. Era ceva ce numai in filmele cu sfirsit nefericit mai intalnim…toti apropiatii lui plingeau…5 zile dupa aceasta sedinta moare …ultimile cuvinte fiind spuse intimilor prieteni: rugindu-i sa duca Realul mai departe pe culmile gloriei sportive…cea mai urita zi a madrilismului mondial…data de 2 iunie 1978 cand peste 100 mii persoane au trecut prin fata lui oferindu-i un ultim omagiu celui mai important om ce a existat in acest club…inmormintarea a avut loc in orasul natal Almansa unde tot orasul a iesit in strada…Drept omagiu Fifa a declarat primul minut al fiecarui meci de la Campionatul Mondial din Argentina ca minut de reculegere minut de omagiu adus marelui nostru presedinte. A fost presedinte 35 de ani si si-a dedicat intreaga viata clubului pe care el la iubit cu toata faptura sa ptr care era in stare sa-si dea viata. La 23 de ani dupa moartea lui Don Santiago din ceruri a mai salvat odata Realul. Se petrecea in 2001 cind Don Florentino Perez, a vandut in disperare de cauza, Ciudad Deportivo ptr a scapa clubul de unele datorii bancare si ptr a construi alt Ciudad Deportivo (Valdebebas). Acesta este inafara Madridului si se numeste Instalaciones de la Valdebabas.

Fraze memorabile

In incheierea va las cu citeva fraze spuse de Don Santiago: “niciodata nu ar fi putut exista Real Madrid fara Barcelona si nici Barcelona fara Real Madrid!”; “am jucat fotbal ptr Real Madrid ptr ca nu erau altii, am fost in consiliu director ptr ca nu erau altii si am fost presedinte ptr ca nu era altul”; “Fotbalul se ia in serios, daca nu mai bine il lasi, nu poti umbla cu jumatati de masura ptr ca vreodata vei ajunge tirziu”; “un meci de fotbal fara goluri este ca o duminica de vara fara soare”

Acest articol este dedicat tuturor celoe ce se simt merengue, tuturor celor care doresc sa inteleaga acest club numit Real Madrid. In viata ca sa poti intelege, mai intii trebuie sa cunosti, ca sa poti alege un club trebuie sa il cunosti ca istorie, ca politica, ca traditie, ca spirit si stil de joc! Daca te regasesti in el alege-l daca nu uita-l ptr ca mai devreme sau mai tirziu te va dezamagi. Hala Madrid!