Turneul final al Mondialului din vara viitoare ar putea fi văduvit de absenţa celui mai bun jucător din lume în anul 2008, portughezul Cristiano Ronaldo.
Starul lui Real Madrid s-a aflat pe teren în deosebit de importantul meci de la Copenhaga, în care Portugalia a dominat pe alocuri copios liderul grupei 1, Danemarca, dar nu a izbutit să-şi pună deloc amprenta asupra unui rezultat pozitiv.

Portugalia este una dintre marile surprize, dar în sens negativ, ale preliminariilor, acumulând cu trei runde înainte de finiş doar zece puncte. Portugalia a jucat bine, a ratat enorm, a şutat de nu mai puţin de 36 de ori la poarta daneză, dar era gata să piardă, fiind salvată de golul naturalizatului brazilian Liedson, din ultimele minute.

Ronaldo, niciun gol în preliminarii...

Egalul de acasă cu Albania şi eşecul cu 2-3, tot pe teren propriu, în faţa danezilor au contat enorm în economia grupei şi se pot dovedi decisive pentru ca lusitanii să nu prindă nici măcar locul de baraj. Interesant este că tocmai Cristiano Ronaldo a fost veriga slabă a Portugaliei, el neînscriind niciun un gol în preliminarii!

Ultima sa reuşită a fost fără importanţă, în februarie, în amicalul câştigat acasă cu 1-0 în faţa Finlandei. Într-un meci oficial nu a mai punctat din 11 iunie 2008, la Euro, când echipa sa a pierdut în faţa Cehiei, cu 3-1.

La mâna Danemarcei...

Pentru a mai spera, in extremis, la calificare, Portugalia nu se mai poate lupta decât pentru locul 2, de baraj, cu naţionala Suediei. Cu un succes miercuri la Tirana, Danemarca va câştiga grupa, dar va primi în ultima rundă vizita Suediei, o reeditare a unui război din preliminariile Euro 2008, când jocul a fost suspendat din cauza invaziei terenului de către fani.

Portugalia trebuie să ia şase puncte din cele două meciuri cu Ungaria şi să bată Malta, iar apoi să spere în fair-play-ul danez în faţa Suediei, deşi antecedentele de la Euro 2004 n-ar fi încurajatoare. Acolo, nordicii „s-au înţeles” pentru un 2-2 care a trimis Italia acasă.