История эта вовсе не о том, как все было «на мази», а о том, что возвращению Будевэйна Зендена на «Стэмфорд Бридж» спровоцировала случайная встреча Рафаэля Бенитеса и бывшего «синего».
Разумеется, испанец и голландец отлично узнали друг друга за те два года, когда Зенден работал у Бенитеса в «Ливерпуле», и после этого они поддерживали связь, которая затем невольно сошла на нет, как объясняет 36-летний футболист, предваряя историю своего появления в Кобхэме на неделе.
«Многие годы с тех пор, как я ушел из „Ливерпуля“, Рафа звонил мне и спрашивал совета относительно каких-то игроков или нюансов, поскольку я играл в разных клубах разных лиг, работал с множеством людей».
«Так уж вышло, что он всегда ценил мои советы и мое мнение, но поскольку в последний год или около того он пару раз переезжал и я пару раз переезжал, мы потеряли контакты друг друга».
«А пару недель назад я был в Катаре, в Дохе, и играл в ветеранском классико между бывшими футболистами „Барселоны“ и „Реала“, и Рафа по случайности оказался там с лекцией».
«Мы поговорили всего-то пять минут в отеле, но он попросил у меня контакты. А затем совершенно внезапно позвонил в прошедшую среду и спросил, вижу ли я себя помощником тренера, поскольку у него, возможно, есть для меня работа».
Эта идея вовсе не была давно вынашиваема Зенденом, поскольку в последнее время он успешно работал комментатором на ТВ в Англии и Голландии, а также тренировался, поддерживая форму, в «Байере» после ухода из «Сандерленда» в 2011 году. Но в общем и целом он согласился, хотя и не ожидал, что переезд в Лондон будет столь стремительным.
«Это мой бывший клуб, где много знакомых лиц. Кого-то я знаю, поскольку играл с ним, кого-то — поскольку играл против него. И это было решение, которое сложилось само собой».
«Даже если бы мы и не встретились пару недель назад, я уверен, тренер нашел бы способ отыскать мои контакты через кого-то, но в этом есть элемент судьбы, что  мы встретились на какие-то пять минут — и все сразу завертелось».
Среди любимых тренеров Зендена — Гус Хиддинк, Луи ван Гал, Йохан Нескенс, Франк Райкард и Стив Маккларен: их идеи и видение игры он перенимал и пытался использовать еще в карьере футболиста, а теперь испробует в новой роли. Он также может рассказать, каково быть игроком под началом Бенитеса и как тренер относится к ротации в команде.
«Он очень требовательный, но таким надо быть время от времени. Он также очень четко понимает, чего хочет, как должен быть проведен матч, — и старается убедить в этом футболистов. С позиции игрока могу сказать: когда видишь, как его идеи работают на поле, это дает ощущение, что ты движешься в нужном направлении. Рафа за годы успел испробовать массу вещей, так что теперь, возможно, будет делать что-то иначе, чем когда я играл».
«В „Ливерпуле“ было много разных матчей. Бывало, план игры мог оставаться тем же, но на поле выходили другие футболисты, поскольку порой индивидуальность вносит свои коррективы при игре на позиции».
«Я играл, например, во всех матчах ЛЧ, то есть я мог предугадывать, что в среду буду играть с „Барселоной“, значит, в субботу не сыграю со „Стоуком“. Тренер старался найти баланс между конкретными запросами в конкретной игре или в конкретном соревновании, поскольку все турниры тоже разные».
Заметим, кстати, что Зенден был назван лучшим футболистом ветеранского классико, хотя «Барселона» и проиграла по пенальти после ничьей 5:5.
«Это был первый классико, когда оба клуба жили в одном отеле, путешествовали на одном автобусе и обедали за одним столом, — улыбается он. — Но это ведь был товарищеский матч, хотя с момента, как команды облачились в форму, от доброжелательности не осталось и следа».