История про человека, который редко доигрывает матчи до конца.
«Как вы относитесь к критике в собственный адрес?» – самый наивный вопрос, который можно задать футболисту. Ни один профессиональный спортсмен не признается, что перед сном вбивает свою фамилию в Google, а потом кусает подушку, читая оскорбления анонимов. Ответ будет примерно таким: «Меня не задевает критика, я верю в себя и свои силы». Карим Бензема – единственный человек, который каждый раз рассказывает про критику что-то новое. Осенью 2013-го форвард «Реала» заявил, что обвинения в слабой реализации его никогда не волновали. К марту 2015-го позиция поменялась: «В Мадриде нет права на ошибку, даже на один неточный пас. Но я обращаю внимание только на критику со стороны тех, кто играл в футбол на высочайшем уровне. А если меня критикует тот, кто вообще не играл в футбол, то его слова для меня безразличны». Потом Бензема признался, что сходил с ума, когда его публично критиковал Моуринью. Это прозвучало противоречиво, ведь Жозе никогда не был профессиональным игроком. Зато стало ясно: Карим – крайне ранимый и чувствительный парень.
В 2009-м его хлестали трибуны «Бернабеу» – люди не понимали, зачем «Мадрид» потратил 35 миллионов на парня, неспособного точно замкнуть подачу с линии вратарской. Затем к «сосьос» подключились колумнисты AS. Контрольный выстрел – приход дерзкого Моуринью вместо джентльмена Пеллегрини. Мануэль редко выпускал Карима, но всегда поддерживал. Жозе тоже держал форварда на скамейке, но сразу сказал, что Игуаин – гончая, а Бензема – котенок. «У него нет инстинкта убийцы», – такими словами Особенный завершил тот спич, а к французскому нападающему моментально прилепилось прозвище Эль Гато (котенок). В теории Карим мог обратиться за помощью к Зидану (тот был советником Переса), но это не в характере Бензема: «Когда мне трудно, я предпочитаю разбираться во всем сам. Много сижу дома, размышляю в одиночестве. И только потом начинаю действовать». Француз поговорил лично с Моуринью и сразу выяснил, в чем главная претензия португальца. «Тебе не хватает злости. Ты грустишь из-за того, что происходит, а должен злиться», – объяснял Жозе. Позже нападающий рассказал, что эта беседа стала переломным моментом. «Моуринью вытащил меня из депрессии, снова внушил желание играть и побеждать», – заключил фрацуз.
Бензема может сколько угодно благодарить Жозе, но тот всего лишь подобрал нужные слова. Карим сделал себя сам. Во-первых, он ни разу не сдался. В конце нулевых игрок мог вернуться в «Лион», а с 2013 года за ним охотятся «Ливерпуль» и «Арсенал». Этим летом в список добавился «МЮ», но агент Бензема даже не вступает в переговоры: Карим с детства мечтал оказаться в «Реале» и уже шесть лет держится за свой шанс. Во-вторых, Карим помешан на спортзале. Летом даже Криштиану временно отказался от качалки, а Бензема во время отпуска через день тягал железо и выкладывал селфи в фейсбук.
И в-третьих, закрепившись в суперклубе, Карим не превратился в сноба. Пока Бэйл ходит по психологам и жалуется, что в «Реале» все вертится вокруг Роналду, Бензема общается с Криштиану на равных и вообще не переживает из-за статуса. «Это позор», «Мы все обосрались» – после матчей с «Шальке» и «Барселоной» Роналду делился горем именно с Каримом, а не с кем-то еще. Неудивительно, что Бензема – главный ассистент в карьере Криштиану. Осенью Криштиану заколотил 500-й мяч в карьере, но в целом португалец ужасен: четырех матчей без голов в Ла Лиге в его жизни не было с сентября 2010 года. Пента-трик в игре с «Эспаньолом» – вот и все мячи Роналду в этом сезоне Примеры. Суммарно КриРо принес команде три очка – катастрофически мало при показателе 7,9 удара за матч.
На помощь «Реалу» пришел Карим, демонстрирующий лучший футбол в жизни. Бензема в среднем бьет по воротам 3,3 раза, забил шесть раз и подарил команде 7 очков. При этом француз провел на поле на 200 минут меньше, чем Роналду. В рейтинге нападающих «Реала» в Лиге (Кубке) чемпионов Карим идет уже пятым, сразу после легенд – Рауля, Роналду, Ди Стефано и Пушкаша. Ференца нужно обходить в этом сезоне – до него четыре мяча. Осталась всего одна проблема. За последние 100 матчей в Ла Лиге француза меняли 62 раза – чаще, чем любого игрока топовых чемпионатов за последние четыре сезона. В дерби с «Атлетико» Карим опять забил, а потом ушел на 77-й минуте. Фраза «Сыт заменами по горло» после игры и есть та самая злость, которую пробудил в Бензема Моуринью. Рафа Бенитес часто бывает скучным, как сериалы на канале «Домашний», но в истории с Каримом он все сделал правильно: понял («Я бы тоже был раздражен, если бы меня постоянно меняли»), поддержал («Он феноменален») и мотивировал («Чтобы не меняли, надо забивать два мяча за игру»).
Никакого конфликта в «Реале» нет – просто Карим Бензема окончательно скинул шкуру котенка.